À une centaine de kilomètres au sud de Dakar s'érige une église qui n'a rien d'ordinaire. Œuvre de Nicolas Vernoux-Thélot, qui a voulu rendre hommage à la « côte aux coquillages », l'église de Nianing tire son originalité de cette particularité régionale. Pour la concevoir, l'architecte s'est en effet inspiré de la forme à spirale du cymbium, un mollusque très répandu sur le littoral sénégalais.
Naît alors une structure unique, avec un volume graduel décomposé en cinq voûtes successives et différentes (surbaissées et en formes d'ogives). Un clocher accessible par un escalier hélicoïdal s'élève à 40 mètres au-dessus du sol, orné d'une grande croix métallique. Ingénieux, il dépasse la fonction religieuse pour servir également de cheminée de ventilation. L'architecte a d'ailleurs pensé l'orientation bioclimatique du bâtiment en tenant compte des vents qui soufflent dans la région. Ainsi, il a opté pour une orientation sud-est, qui permet de profiter des alizés humides et rafraîchissants venus de l'océan tout en protégeant l'église de l'harmattan, vent sec et chaud, qui transporte les poussières venues du désert.
L'ensemble de l'église est fondé sur micro pieux avec longrines et dalle portée, pour une superficie totale de 455 mètres carrés et 800 places assises, et a été construit à l'aide de matériaux locaux. Ce projet est lauréat du prix international Global Architecture and Design Awards 2019 en catégorie Édifice culturel et a été récompensé dans la rubrique Design architectural de l'Architecture Master Prize.
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