Après avoir bâti en 2012 Mutende I, un espace de vente et d’élevage de poules dans la zone industrielle de Copperbelt, en Zambie, Orkidstudio réitère avec l’opération Mutende II. Formée en 2008 par trois étudiants en architecture, cette association britannique à but non lucratif a pour ambition d’« explorer et de développer la connexion entre architecture et aide humanitaire », partant de l’amère constatation que 640 millions d’enfants vivent sans toit au-dessus de leur tête.
Après le succès de la première réalisation, conçue et bâtie en à peine quinze jours, dix volontaires sont revenus l’année suivante. En sept semaines, ils ont construit pour seulement 100 euros par mètre carré un « village d’enfants » de 350 mètres carrés. Le projet a plus que doublé la capacité de l’ancienne école, permettant d’accroître le nombre d’enfants ayant accès à l’éducation. Accolé à la structure existante, il associe ossature en bois et remplissage en brique de terre cuite. Le toit ondoyant en tôle abrite une cour, quatre salles de classe modulables, un bureau et un local technique. Dans une démarche holistique, les bâtisseurs se sont aussi attelés au respect du lieu, préférant les plots aux fondations profondes en béton, sans oublier de faire participer la communauté locale et, bien entendu, les futurs utilisateurs !